1982年2月武漢大學數學系畢業，1989年美國伊里諾伊大學(University of Illinois at Urbana-Champaign)經濟博士；1989年被亞洲開發銀行經濟發展研究中心聘為經濟學家；2000年任亞洲開發銀行駐中國代表處任首席經濟學家；20072010年發展中心。自2010年起，他被聘為國務院參事。中國經濟五十人論壇成員，中國教育30人論壇成員，歐美同學會商會理事等。湯敏也長期參與扶貧公益活動，現任樂平基金會理事長，友成企業家鄉村發展基金會副理事長，中國慈善聯合會鄉村振興委員會主任，長期從事經濟政策研究，近年來著力參與推動ESG，扶貧與鄉村教育與產業發展。